〒379-1401 群馬県利根郡みなかみ町永井650番地

いろり火燃える郷愁の湯宿

玄関わきに大きな炉が切ってある。主人がせっせとタキギをもやしている。誰かが車座の中に加わると、主人は竹のひしゃくで鉄の茶釜の湯を振舞う。ここは山の宿の社交場。誰かれとなく、きさくに話しの中に飛び込める炎の暖かさが生きていた。今も絶えることなくいろり火燃える炉端に座ると、ぽつりぽつりと語った先代主人の姿が浮かんでくる。「川端先生もここに座って一首を詠まれました。
――山祈る太古の民の寂心　
今日新にす法師湯にして――
山も野も川も、けものすら融和して生き、自然を悠久の友とした心こそさびごころであるとさとられたのでしょう」。
法師乃湯は、川底から湧き出す温泉を湯ぶねにし、その上に丸太を組み、杉皮ぶきの屋根をのせた炭焼き小屋を大きくしたような建物。
四つの湯ぶねを太い丸太が仕切り、これを枕にゆっくり湯の味を…という風呂である。或るときは小鳥のさえずりを、初夏は河鹿の音を聞きながらの入湯は、牧水ならずとも、一文にしたためたい素朴な湯宿である。この湯は高峰三枝子と上原謙が入浴したフルムーンの絵になった宿である。

カルシウム・ナトリウム-硫酸塩泉（低張性アルカリ性温泉） 源泉温41.5℃と入浴するにはそのままで適温の温泉である。アルカリ性ではあるがpHも8.5と適度であり、入浴後5～8分程度で肌の皮脂や角質が取れスベスベの美肌を堪能できる温泉である。含有される塩類はカルシウムイオン262㎎、ナトリウムイオン92㎎、硫酸イオン660㎎とあまり極端に多くなく、温和な塩類泉でありゆっくりと時間をかけて温まると、あまり早くもない時間でポカポカ感も楽しめる温泉である。

単純温泉（低張性弱アルカリ性低温泉） 源泉温28℃とぬるい温泉であり、入浴するためには加温が必要となる。pH8.3と旭の湯・壽の湯と肌のスベスベ感は同じように感じられる。また含有成分の割合は同じであるものの、含有量は旭の湯や壽の湯と比べると約半分の量である。そのため単純温泉となり含有成分が少ないことでさらに温和な温泉となり、気分的な沈み込みや日頃の心理的なストレスに対して効果が期待できる温泉と思われる。

日本温泉科学会会長、日本温泉協会副会長（学術部委員長）、国際医療福祉大学大学院　教授 前田眞治

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